বাংলাদেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি হিসেবে বিএনপির মহাসচিব এবং স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর মনোনীত হতে যাচ্ছেন বলে দলীয় সূত্রে নিশ্চিত করা হয়েছে। গত বৃহস্পতিবার রাষ্ট্রপতি পদে প্রার্থীর সম্মতিসূচক বিবৃতিতে তিনি সই করেছেন। অন্যদিকে, এই নির্বাচনে জামায়াত নেতৃত্বাধীন ১১-দলীয় বিরোধী জোট লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদকে প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা করেছে।

মনোনয়ন ও নির্বাচন প্রস্তুতি: নির্বাচন কমিশনের (ইসি) ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, আগামী ২০ আগস্ট বৃহস্পতিবার সংসদ অধিবেশন কক্ষে রাষ্ট্রপতি পদে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। গত রোববার সরকারি দল বিএনপি সিইসির দপ্তর থেকে দুটি মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছে। রাষ্ট্রপতি নির্বাচন আইন অনুযায়ী, পদ শূন্য হওয়ার ৯০ দিনের মধ্যে নির্বাচন সম্পন্ন করার বাধ্যবাধকতা রয়েছে। গত ২৪ জুলাই সাবেক রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন পদত্যাগ করার পর বর্তমানে স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করছেন।

বিএনপির পরবর্তী মহাসচিব নিয়ে আলোচনা: মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের রাষ্ট্রপতি হওয়ার বিষয়টি প্রায় নিশ্চিত হওয়ায় দলের পরবর্তী মহাসচিব কে হবেন, তা নিয়ে রাজনৈতিক মহলে ও দলের ভেতরে আলোচনা শুরু হয়েছে। ২০১১ সাল থেকে ভারপ্রাপ্ত ও পরবর্তীতে ২০১৬ সাল থেকে পূর্ণাঙ্গ মহাসচিব হিসেবে দায়িত্ব পালন করা মির্জা ফখরুলের উত্তরসূরি হিসেবে দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য ও স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ এবং যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভীর নাম জোরালোভাবে আলোচনায় রয়েছে।

বিরোধী জোটের প্রার্থী ও অবস্থান: এদিকে জুলাই সনদ ও রাষ্ট্র সংস্কারে বিএনপির অনীহার কারণে বিরোধী জোট আলাদাভাবে প্রার্থী দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানিয়েছেন বিরোধীদলীয় চিফ হুইপ ও জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) আহ্বায়ক নাহিদ ইসলাম। বিরোধী জোটের প্রার্থী কর্নেল (অব.) অলি আহমদ জানান, নিশ্চিত পরাজয় জেনেও একটি কার্যকর বিরোধী দলের উপস্থিতি ও গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে শক্তিশালী করতে তারা এই নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

সংসদে ক্ষমতাসীন দলের দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকলেও বিরোধী দল প্রার্থী দেওয়ায় ১৯৯১ সালের পর এই প্রথম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোটাভুটির সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। ১৮ আগস্ট প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ দিন শেষে একাধিক প্রার্থী থাকলে ২০ আগস্ট ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।

খালেদ / পোস্টকার্ড ;