চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ড উপকূলরক্ষা বেড়িবাঁধের কাছাকাছি এলাকা থেকে ড্রেজার দিয়ে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন ও তা বাণিজ্যিকভাবে বিক্রির অভিযোগ উঠেছে। এর ফলে উপকূলীয় এলাকায় তীব্র উদ্বেগ ও ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে। স্থানীয় বাসিন্দাদের আশঙ্কা, সংবেদনশীল এই এলাকায় এমন অপরিকল্পিত কার্যক্রম অব্যাহত থাকলে যেকোনো সময় ভাঙনে বিলীন হয়ে যেতে পারে উপকূলরক্ষা বেড়িবাঁধ, বসতভিটা ও বিস্তীর্ণ কৃষিজমি।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, উপজেলার সৈয়দপুর থেকে ফৌজদারহাট পর্যন্ত বিভিন্ন স্থানে এবং সোনাইছড়ির বকতারপাড়া এলাকায় মাবিয়া শিপইয়ার্ডসংলগ্ন অংশে ব্যাপকভাবে বালু তোলা হচ্ছে। গত শুক্রবার বাঁশবাড়িয়া সমুদ্রসৈকতসংলগ্ন আকিলপুর এলাকায় ‘আকিলপুরের সর্বস্তরের সর্বসাধারণ’-এর ব্যানারে আয়োজিত এক মানববন্ধনে স্থানীয় বাসিন্দারা এই অবৈধ কার্যক্রমের তীব্র প্রতিবাদ জানান। মানববন্ধনে তাঁরা বালু উত্তোলনের বৈধতা যাচাই, বেড়িবাঁধের বর্তমান অবস্থা সরেজমিনে পরিদর্শন এবং অনিয়ম বন্ধে কার্যকর আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার জোরালো দাবি জানান।

বাসিন্দাদের অভিযোগ, উপকূলরক্ষা অবকাঠামোর কাছ থেকে ড্রেজার দিয়ে বালু তোলার ক্ষতিকর প্রভাব আমলে না নিয়ে পরিস্থিতি উপেক্ষা করা হচ্ছে। এজন্য পানি উন্নয়ন বোর্ডের (পাউবো) মাধ্যমে বেড়িবাঁধের বর্তমান অবস্থা পরীক্ষা এবং বালু উত্তোলনের সম্ভাব্য ঝুঁকি নিরূপণে দ্রুত কারিগরি মূল্যায়নের দাবি তুলেছেন তাঁরা। এর আগেও সীতাকুণ্ড উপকূলে বালু উত্তোলন বন্ধে প্রশাসনিক অভিযান পরিচালিত হয়েছিল। গত ২০২৬ সালের ২৬ ফেব্রুয়ারি সৈয়দপুর, কুমিরা, বাঁশবাড়িয়া, বারআউলিয়া ও গুলিয়াখালিসহ বিভিন্ন এলাকায় চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষ ও উপজেলা প্রশাসনের যৌথ অভিযানে বেশ কয়েকটি ড্রেজার জব্দ এবং ১৩ জনকে আটক করা হয়েছিল।

এদিকে জেলা প্রশাসন স্পষ্ট ভাষায় জানিয়েছে, সীতাকুণ্ড উপকূলে বালু উত্তোলনের কোনো ধরনের অনুমতি দেওয়া হয়নি। অতিরিক্ত জেলাস্বত্বাধিকারী বা রাজস্ব প্রশাসন থেকে জানানো হয়েছে যে, অনুমতি রয়েছে বলে যাঁরা দাবি করছেন, তাঁদের তথ্য সম্পূর্ণ সঠিক নয়। অবৈধভাবে বালু উত্তোলনকারীদের বিরুদ্ধে শিগগিরই মোবাইল কোর্ট পরিচালনার মাধ্যমে কঠোর আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

সোনাইছড়ি ইউনিয়নের ৪ নম্বর ওয়ার্ডের বকতারপাড়ার মাবিয়া শিপইয়ার্ডের পরিচালক এজাহার মিয়া দাবি করেছেন যে, তাদের শিপইয়ার্ডটি শ্রমিক দলের নেতা রবিউলের কাছে ভাড়া দেওয়া হয়েছে এবং ভাড়াটিারাই বালু উত্তোলন করে বিক্রি করছেন। তাঁর দাবি, সমুদ্রে পলি জমে নাব্যতা কমে যাওয়ায় জাহাজ তীরে ভেড়ানোর সুবিধার্থে এই কাজ করা হচ্ছে এবং তাদের সরকারি অনুমতি রয়েছে। তবে জেলা প্রশাসন বালু উত্তোলনের অনুমতির কথা সম্পূর্ণ অস্বীকার করেছে। অভিযুক্ত রবিউলের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও তাঁর বক্তব্য পাওয়া যায়নি। এছাড়া পরিবেশ অধিদপ্তর ও স্থানীয় প্রশাসনের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের বক্তব্য পাওয়ার চেষ্টা করা হলেও তা সম্ভব হয়নি।

স্থানীয় বাসিন্দারা সংশ্লিষ্ট প্রশাসনের সমন্বয়ে উচ্চপর্যায়ের তদন্তের মাধ্যমে উপকূলে অবৈধ বালু বাণিজ্য অবিলম্বে বন্ধ করার দাবি জানিয়েছেন। সেই সঙ্গে পানি উন্নয়ন বোর্ডের কারিগরি মূল্যায়নের মাধ্যমে উপকূলরক্ষা বেড়িবাঁধ, বসতভিটা ও কৃষিজমির দীর্ঘমেয়াদি নিরাপত্তা সুনিশ্চিত করার জোরালো আহ্বান জানিয়েছেন তাঁরা।